O presidente Vladimir Putin ordenou uma mobilização russa para lutar na Ucrânia nesta quarta-feira e fez uma ameaça velada de usar armas nucleares, no que a Otan chamou de um ato "imprudente" de desespero diante do A iminente derrota da Rússia .
Os voos para fora da Rússia se esgotaram rapidamente após o anúncio da primeira mobilização militar do país desde a Segunda Guerra Mundial, uma reversão dramática após meses em que Moscou insistiu que sua operação estava "indo conforme o planejado".
Em um país que conta com milhões de ex-recrutas como reservistas, o decreto de Putin sobre "mobilização parcial" não especificou quem seria convocado.
O secretário de Defesa, Sergei Shoigu, disse que 300.000 pessoas seriam mobilizadas de um grupo de 25 milhões. Os contratos de soldados profissionais seriam estendidos indefinidamente.
Em seu discurso televisionado, Putin efetivamente anunciou planos para anexar quatro regiões ucranianas, dizendo que Moscou facilitaria referendos nas regiões ucranianas de Luhansk, Donetsk, Zaporizhzhia e Kherson sobre a adesão à Rússia. Um dia antes, funcionários russos instalados nas quatro regiões anunciaram planos para tais votações nesta semana, que os países ocidentais denunciaram como fraudes.
Putin disse, sem provas, que funcionários de países da Otan ameaçaram usar armas nucleares contra a Rússia, mas que a Rússia "também tem vários meios de destruição".
"Quando a integridade territorial de nosso país estiver ameaçada, certamente usaremos todos os meios à nossa disposição para proteger a Rússia e nosso povo. Não é um blefe", disse ele.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, disse achar improvável que Putin use armas nucleares, mas que a ameaça mostra por que é importante enfrentá-lo.
"Eu não acredito que ele use essas armas. Eu não acho que o mundo vai permitir que ele use essas armas", disse Zelenskiy em comentários relatados pelo jornal alemão Bild.
"Amanhã Putin pode dizer: 'Além da Ucrânia, também queremos uma parte da Polônia, caso contrário usaremos armas nucleares.' Não podemos fazer esses compromissos", disse Zelenskiy.